Фамилия Якушква — редкий случай, когда написание подсказывает больше, чем звучание. На первый взгляд она похожа на распространённую фамилию Якушков, но финальное «а» выдаёт иную историю. Перед нами не патроним на -ов, а форма на -а, которая в русской ономастике обычно указывает на украинское, белорусское или польское происхождение. В этих языках фамилии вроде Якушко, Якушка или Якушква закреплялись в именительном падеже без дополнительного суффикса принадлежности.

Основа фамилии — Якуш, уменьшительная форма от канонического имени Яков (древнееврейское Иаков, «идущий по пятам»). В народной речи имя дробилось на множество вариантов: Якуня, Якуха, Якуш. Суффикс -уш- типичен для ласкательных прозвищ на Руси. Соответственно, Якуш — это «маленький Яков» или «Яков, которого ласково звали Якушей». Фамилия Якушква образована от той же основы с помощью суффикса -кв-, который встречается в западнорусских и украинских говорах, особенно в фамилиях на -ква (Жуква, Стуква, Шуква). Этот суффикс мог выполнять ту же роль, что и -ов: указывать на принадлежность. То есть Якушква — «сын Якуша» или «человек из рода Якушей».

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи: современная Украина, Беларусь, юг России (Курская, Воронежская области). В дореволюционных переписях Якушква встречается преимущественно среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от простонародных форм имени. Дворянские роды с таким окончанием почти не фиксируются.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «якуш» могло быть не только именем, но и прозвищем для человека с характерной походкой или привычкой (от диалектного «якать» — говорить «я» вместо «е»). Однако эта версия менее вероятна, поскольку имя Яков было чрезвычайно распространено, и именно антропонимический корень лежит в основе подавляющего большинства подобных фамилий.

Таким образом, носитель фамилии Якушква может быть уверен: его предок, скорее всего, был человеком по имени Яков, которого в быту звали Якушем, а потомки закрепили это прозвище в форме, характерной для украинской или белорусской ономастики.