Фамилия Ялинич — редкий случай для русского ономастикона. Её происхождение напрямую связано с географией и этнической принадлежностью: это типичная фамилия южных славян, скорее всего, сербов или хорватов, попавшая в русскую среду в результате миграции или браков.

Ключ к разгадке — суффикс «-ич». В русской традиции фамилии на «-ич» (вроде Петрович, Глебович) исторически были отчествами, но как наследственные фамилии они закрепились в основном в Белоруссии и на западе Украины. Однако для сербов, хорватов и черногорцев суффикс «-ич» — главный и повсеместный фамильный формант (Ялинич, Йованович, Милошевич). Поэтому носитель фамилии Ялинич в России, скорее всего, потомок выходца с Балкан.

Основа фамилии — «Ялин» или «Ялина». Здесь возможны два объяснения. Первое: от сербского или хорватского слова «jа̑л» (jal) — «яловый», «бесплодный», «пустой». Прозвище Яло или Ялин мог получить человек, не имеющий детей, или, в переносном смысле, неудачливый хозяин. Второе, более прозаичное: от личного имени или прозвища, образованного от дерева — ели. В южнославянских языках «jелина» — ель, хотя звучание «Ялина» ближе к русскому, а не балканскому произношению.

В пользу балканской версии говорит и сам звуковой облик: фамилия Ялинич практически не встречается в исконно русских регионах, зато её можно найти в сербских переписях. В России она могла появиться в XIX–XX веках, когда православные славяне с Балкан переселялись в империю, часто оседая в Новороссии или на Кубани. Таким образом, предок носителя фамилии был, вероятно, сербом, хорватом или черногорцем, а его прозвище могло указывать либо на особенность характера (яловость, неудачливость), либо на связь с еловым лесом.