Фамилия Ялкеев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычных русских суффиксов -ов/-ев, которые указывали бы на прямое отчество от крестильного имени. Вместо этого мы видим суффикс -еев, характерный для тюркских фамилий, адаптированных русской грамматикой. Основа здесь — Ялкей.

Скорее всего, Ялкей — это тюркское личное имя или прозвище. Его можно разобрать на две части. Первая, «ял», в ряде тюркских языков (татарский, башкирский, казахский) означает «грива» или «холка», а также «слава» или «сияние». Вторая часть, «кей», может быть вариантом слова «кюй» (мелодия, напев) или ослабленной формой «ки» (человек, мужчина). Тогда имя Ялкей могло означать «человек со славой» или «сияющий муж». Есть и более прозаичная версия: у тюркских народов бытовали прозвища по внешним признакам, и «ялкеев» могли назвать человека с пышными, как грива, волосами.

Суффикс -еев (а не -ев) указывает на то, что в основе имя, оканчивающееся на мягкий согласный или на -й. Такая модель образования типична для фамилий, возникших в среде татарских, башкирских или мишарских родов, которые впоследствии вошли в состав русского дворянства или служилого сословия. Встречаемость фамилии Ялкеев в Поволжье и на Урале подтверждает эту версию.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает сузить круг. Например, фамилия Ялкин (от имени Ялка) встречается чаще, а Ялкеев — более редкая форма. Если Ялкин могла произойти от имени со значением «блестящий», то Ялкеев, с суффиксом -ей, имеет более явный ласкательный или уменьшительный оттенок, то есть Ялкей — это «маленький Ялка» или «Ялка-сын».

Таким образом, предок носителя фамилии Ялкеев, скорее всего, был тюркоязычным (татарином, башкиром или мишаром), которого в быту звали ласкательным именем Ялкей. Фамилия закрепилась в русской форме после крещения или в процессе ассимиляции рода, примерно в XVII–XVIII веках.