Фамилия Яцкеев — редкий пример того, как календарное имя, пройдя через несколько языковых фильтров, превратилось в фамилию, почти неузнаваемую на слух. В основе лежит крестильное имя Иаков (церковнославянская форма древнееврейского Яаков). На русской почве оно дало множество вариантов: Яков, Якуш, Яшка, а в западнорусских и украинских говорах — Яцко, Яць, Яцек. Уменьшительная форма Яцек (или Яцко) и стала прямым источником фамилии.

Суффикс -ев указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей?» — Яцкеев, то есть сын или потомок Яцка (Яцека). Однако здесь есть нюанс: в фамилии сохранился корень Яцк- с твердым «ц», а не «цк», что выдаёт не польское, а скорее белорусское или южнорусское происхождение основы. В польском языке форма brzmiałaby скорее как Jackiewicz, а в русском Яцкеев — это прямой отчества от имени Яцко, где суффикс -к- остался в основе.

В документах XVII–XVIII веков фамилия встречается в основном среди крестьян и однодворцев южных уездов России — Курской, Воронежской, Тамбовской губерний. Там имя Яцко было распространено как народная форма канонического Иакова, и отчества на -ев образовывались по живому правилу: Яцко → Яцкеев. Географическая привязка к чернозёмной полосе позволяет предположить, что предки носителей фамилии были либо государственными крестьянами, либо служилыми людьми «по прибору» — пушкарями, казаками, стрельцами, которые селились на южных рубежах.

С точки зрения словообразования фамилия Яцкеев стоит в одном ряду с однокоренными Яцков, Яцкин, Яценко, Яцук. Но если Яцков — более частая форма (от Яцко без дополнительного суффикса), то Яцкеев — вариант с наращением -е-, которое могло возникнуть из-за того, что исходное имя произносили как «Яцек», а не «Яцко». В бытовой речи разница стиралась, но в документах закрепилась именно эта запись.

Встречаемость фамилии невысокая, и сегодня её можно найти в основном в Воронежской, Липецкой и Ростовской областях, что подтверждает исторический ареал. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, образованная от обиходного имени без претензий на знатность.