Фамилия Ялышко — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в корне, а в суффиксе. Окончание -ко однозначно указывает на украинское происхождение: в этой модели фамилии образовывались от прозвищ, профессий или имен, и -ко — уменьшительный или принадлежный суффикс. Следовательно, Ялышко — это «маленький Ялыш» или «сын/потомок Ялыша».

Основа «Ялыш» — самое интересное. В украинском языке слово «ялий» означает «сердитый», «злой», «гневный». В диалектах, особенно западных, «ялий» могло относиться к человеку с крутым нравом, вспыльчивому или даже ядовитому на язык. Таким образом, прозвище Ялыш, скорее всего, дали человеку с тяжелым характером. Это не фамилия по профессии или месту жительства, а чисто прозвищная, по личному качеству — и в этом ее простота и прямая выразительность.

Менее вероятна, но допустима версия, связывающая основу с тюркским «ялы» (берег, побережье) или «ялык» (повеление, приказ), но для украинской модели с суффиксом -ыш это выглядит искусственно. Прозвища от характера — гораздо более массовое и естественное явление в народной ономастике.

Географически фамилия Ялышко наиболее плотно встречается в западных областях Украины — на Волыни, в Ровненской и Житомирской областях, а также в соседних районах Полесья. В России фамилия редкая, встречается в основном среди потомков переселенцев из Украины, особенно на Кубани и в Сибири. Носители фамилии в XIX веке числились преимущественно крестьянами и мещанами, что типично для такой модели.

С точки зрения словообразования, фамилия Ялышко стоит в одном ряду с такими украинскими фамилиями, как Сердитый, Гнівко, Злий — все они отражают эмоциональную оценку человека. Но в отличие от них, Ялышко имеет ласкательно-уменьшительный оттенок благодаря суффиксу -ко, что смягчает первоначальную резкость прозвища: не просто «сердитый», а «сердитенький», «злюка» — ирония или бытовая насмешка, а не проклятие.