Фамилия Ямадаев — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Ямада, и таких названий в России несколько. Самое известное — село Ямады в Янаульском районе Башкортостана, но есть и деревня Ямады в Моркинском районе Марий Эл, а также несколько носивших это имя рек. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из одного из этих мест. Формант -ев указывает на русский способ оформления тюркской или финно-угорской основы: в XVI–XIX веках, когда крестьяне или служилые люди переселялись в другие регионы, их записывали по месту прежнего жительства, добавляя суффикс принадлежности.

Сам топоним Ямада, по одной из версий, восходит к тюркскому «ям» — почтовая станция, ямская слобода. В таком случае название означало «место, где стояла ямская станция». По другой версии, в основе лежит марийское или удмуртское слово со значением «овраг» или «низина». Обе гипотезы правдоподобны, так как села с таким названием действительно часто возникали вдоль трактов или в низинах. Спор о точной этимологии корня не отменяет главного: фамилия Ямадаев — «географическая», а не прозвищная или профессиональная.

Фамилия относительно редкая и имеет чёткую региональную привязку. Подавляющее большинство Ямадаевых — выходцы из Башкортостана и соседних областей Поволжья. Встречается она и у татар, и у башкир, и у русских, что типично для многонационального региона, где фамилии образовывались по одной модели, независимо от этнической принадлежности носителя. Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на последний слог — Ямада́ев, что тоже выдает её тюркскую основу: в русских фамилиях с суффиксом -ев ударение часто смещается на окончание, если основа иноязычная.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, Ямадаев не имеет однозначного «двойника» в виде Ямадов или Ямадин. Это говорит о том, что фамилия закрепилась поздно, уже после того, как топоним Ямада стал устойчиво ассоциироваться с конкретным селом. Носители этой фамилии — потомки людей, которых в документах записывали просто «из Ямад», а затем фамилия превратилась в наследственную.