По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «ямка» - «углубление, вырытое или образовавшееся в земле». Вероятно, прозвище либо содержало указание на особенности места жительства основателя фамилии (бугристая местность), либо на род занятий предка (охотник, ставящий ловушки на животных). Возможно также, что прозвище восходит к слову «ям» - «почтовая станция, где проезжающие меняли почтовых лошадей (в Российском государстве XIII-XVIII вв.)». В таком случае Ямкой могли называть ямщика или работника почтовой станции. Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с диалектным глаголом «ямить», который в новгородских и тверских говорах означал «копить, запасаться». Исходя из этого, можно предположить, что Ямкой называли бережливого, запасливого человека.