Фамилия Ямниев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Корень «ямн-» с большой вероятностью восходит к названию населённого пункта. В России и сопредельных странах есть несколько сёл с названием Ямное, Ямна, Ямны. Жителя такого села в документах могли записать как Ямновец, Ямнин, Ямняк, а его потомка — как Ямниев. Суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: «сын человека из Ямного» или «слуга того, кто из Ямного».

Менее вероятна, но допустима связь со словом «ям» — почтовая станция на Руси, где меняли лошадей. «Ямник» или «ямной» — человек, приписанный к такой станции, ямщик. Однако от слова «ямщик» закономернее образовалась бы фамилия Ямщиков, а не Ямниев. Форма с «-н-» в корне характерна именно для топонимических прозвищ: ср. фамилии Речниев (от Речное), Полевнев (от Полевное).

Обратите внимание на суффиксальную модель. Фамилии на «-иев» (Ямниев, Речниев, Полевнев) встречаются реже, чем на «-ов» или «-ин». Это может говорить о более позднем оформлении фамилии или о влиянии местного говора, где ударение падало на окончание: ЯмнИев, а не Ямнев. В некоторых регионах, особенно на юге России и в украинских землях, такие формы фиксировались как «малороссийские» или «черкасские».

По сословной принадлежности носители фамилии Ямниев, скорее всего, относились к крестьянам или государственным крестьянам, вышедшим из конкретного села. Встретить её среди дворянских родов маловероятно — она слишком «прозрачно» указывает на место жительства, а не на вотчину или службу.

Спорных версий здесь немного, и все они слабы. Например, попытка связать фамилию с тюркским словом «ям» (яма, ров) или с именем Ямня (гипотетическое производное от Яков) не выдерживает критики: для этого не хватает суффиксальных параллелей в русской ономастике. Самый надёжный путь — считать, что предок Ямниевых просто жил в селе, которое называлось Ямное, и это прозвище закрепилось за родом.