Фамилия Ямолкин — редкий пример, где прозрачный, на первый взгляд, корень ставит больше вопросов, чем ответов. Сразу скажем: к ямщикам и почтовым станциям она отношения не имеет. Основа здесь — «ямолк», и это не что иное, как фонетический вариант слова «еломок» или «оломок». В старых русских говорах так называли ломоть хлеба, краюху, а иногда и просто кусок чего-либо съестного.

Образование фамилии простое: прозвище Ямолок (Еломок) плюс типичный русский суффикс притяжательности -ин, который в этой модели отвечает на вопрос «чей?» — «сын Ямолка». Такой суффикс характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -а, -о, и встречается реже, чем -ов/-ев, что делает Ямолкина скорее северным или вятским вариантом, нежели типично московским или рязанским.

Значение прозвища раскрывает социальный портрет предка. Ямолком в крестьянской среде могли прозвать человека по двум причинам. Первая — внешняя или бытовая: любителя поесть, того, кто постоянно жевал краюху, или, наоборот, тощего, «сухого как ломоть». Вторая — ироничная, по сходству с предметом: круглого, плотного человека, напоминающего каравай. В любом случае, прозвище было бытовым, неофициальным и, скорее всего, насмешливо-ласковым.

Любопытно, что в некоторых говорах «ямолка» означала шапку, колпак (ср. «ермолка»). Эта версия менее вероятна, потому что слово «ермолка» — заимствование из идиша и украинского, и его «акающее» произношение (ямолка) закрепилось в основном на юге России, где фамилия Ямолкин встречается редко. Основной ареал фамилии — Волго-Вятский регион и северо-восток европейской части России, где «еломок» как «ломоть» было в ходу.

Таким образом, предки современных Ямолкиных — это не знатные люди, а простые крестьяне или посадские, получившие своё родовое имя от хлебного прозвища. Никакого тайного дворянского корня или связи с тюркскими языками здесь нет — чисто русская бытовая ономастика, где за фамилией стоит кусок ржаного хлеба.