Фамилия Ямулин — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется образованной от слова «яма», но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это, скорее всего, не так. Основной и самый надёжный путь — через суффикс. Фамилия оформлена по самой распространённой русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Ямулин. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Ямула.

Слово «ямула» в русских говорах — не редкость. В ряде диалектов так называли ворчливого, брюзгливого человека, того, кто постоянно «ямулит» — то есть ноет, пристаёт, говорит монотонно или невнятно. Глагол «ямулить» (или «ямылить») фиксируется в словарях народных говоров. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище за характер: его могли прозвать Ямулой за привычку ворчать или ныть. Фамилия образовалась от этого прозвища: сына Ямулы стали звать Ямулиным.

Версия о происхождении от названия ремесла или географического объекта («живущий у ямы») выглядит слабее. Во-первых, для такого образования ждали бы суффикс -ский (Ямский) или форму Ямов. Во-вторых, прозвищная модель с уменьшительным или уничижительным суффиксом -ул(а) типична именно для характеристики человека (сравните: Гуля — от гулять, Мигуля — от мигать, Каля — от калякать). Поэтому «яма» здесь — лишь случайное созвучие.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в Поволжье (особенно в Татарстане и соседних областях), а также в Зауралье. Это может говорить о том, что диалектное слово «ямула» было особенно распространено именно в этих краях, либо о том, что фамилия возникла в среде переселенцев и не получила широкого распространения по всей России.

С точки зрения социального состава — это фамилия крестьянская, «низовая». Она не встречается в дворянских родословных книгах. Прозвище, лёгшее в её основу, бытовое, неофициальное, что типично для среды, где фамилии закреплялись за целыми семьями по прозвищу главы двора в XVII–XIX веках.

Единственный спорный момент — возможная связь с тюркскими корнями. В татарском языке есть слово «ямьле» (красивый, приятный), но переход в форму Ямулин маловероятен из-за разницы в звучании и суффиксе. Русское окончание -ин и явный славянский суффикс прозвища -ул- склоняют к версии о чисто русском, диалектном происхождении. Если у вас есть семейное предание о татарских корнях, его стоит проверять отдельно, но лингвистически фамилия ведёт себя как исконно русская.