Фамилия Янгабов — редкий случай, когда тюркская основа сочетается с русским патронимическим суффиксом, но не через привычные -ов/-ев, а через -ов, присоединённый к форме на -а. В этом её главная особенность: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа Янгаб — личное имя или прозвище, которое в русской записи получило конечное -а, как это часто бывало при адаптации восточных имён (сравните: Ахмет — Ахметов, но Ахмета — Ахметов; то же с Янгаб — Янгабов). Иными словами, фамилия означает «потомок Янгаба».

Само имя Янгаб скорее всего восходит к татарскому или башкирскому «яңа» — «новый» и «габ» — сокращение от «габдулла» или «габид» (араб. «раб [Аллаха]», «поклоняющийся»). В таком случае Янгаб — это «новый раб Божий» или «новообращённый», что могло быть дано человеку, принявшему ислам, либо просто как благопожелательное имя. Возможна и более прозаичная версия: Янгаб — вариант имени Янгибай (где «бай» — «богач, хозяин»), усечённый в разговорной речи до Янгаб, а затем записанный как Янгаб.

Географически фамилия встречается в основном в Татарстане, Башкортостане и среди татарской диаспоры в Оренбургской и Челябинской областях. В дореволюционных метрических книгах её носители — чаще крестьяне и мещане, что типично для поздних фамилий волжских татар, которые массово закрепились только после ревизий XVIII–XIX веков. По сословному составу Янгабовы не поднимались выше купечества, и в дворянские родословные книги эта фамилия не попала — это фамилия простого люда, что не делает её менее ценной для истории.

Если сравнивать с однокоренными, то Янгабов стоит рядом с Янгабаевым (от полного имени) и Янгобаевым, но отличается именно усечённой основой. Встречается также вариант Янгапов — с заменой «б» на «п» в конце корня, что свойственно некоторым татарским говорам. Таким образом, фамилия Янгабов — не случайный набор звуков, а точный слепок того, как восточное имя обрастало русским суффиксом и закреплялось в документах.