Фамилия Яниус — редкий для России случай, когда фамилия почти наверняка не русская по происхождению, хотя её носители давно живут в нашей стране. Её основа — латинское имя Janus (Янус), которое носил двуликий римский бог дверей, входов и переходов. В России такие фамилии могли появиться несколькими путями: через польское или литовское влияние (в Речи Посполитой латинизированные имена давали детям в шляхетских и мещанских семьях), через немецкое посредничество (Janus — распространённая немецкая фамилия, особенно в Силезии и Пруссии) или через среду духовенства, где семинаристы нередко получали звучные латинские фамилии. Судя по окончанию -ус, это не адаптация через славянский суффикс, а прямая латинская форма, что указывает на книжное, искусственное происхождение.

Модель образования здесь простая: от личного имени Янус (Janus) через суффикс -ус, который в славянской среде воспринимался как «чужой» и не склонялся по русским правилам. В отличие от фамилий типа Янов или Янин, где основа русифицирована, Яниус сохранил латинский облик. Это могло быть связано с тем, что фамилию зафиксировали в документах на латыни — например, в метрических книгах католических приходов на западе Российской империи, где писали «Joannes Janus» или «Petrus Janius». Со временем форма закрепилась.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям: современные носители Яниус встречаются в Беларуси, Литве, Польше, а также в Калининградской области (бывшая Восточная Пруссия). В России она крайне редка, что делает её легко идентифицируемой: если вы встретили Яниуса, скорее всего, его предки были выходцами из западных регионов. В дореволюционных справочниках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её низком социальном статусе носителей — возможно, крестьяне или мещане, чьи фамилии просто не попали в дворянские родословные книги.

Если допустить, что фамилия могла возникнуть и на русской почве, то только как искусственная — например, в семинарской среде, где ученикам давали фамилии по именам античных богов. Но для этого случая типичнее были бы формы Янусов или Янушевский, а не Яниус. Поэтому основная версия — западнославянское или немецкое происхождение с латинским корнем. Носителям фамилии стоит искать корни в документах Речи Посполитой или прусских метриках, а не в центральной России.