Основой фамилии янькина послужило мирское имя Янька. Фамилия Янькина, согласно одной из гипотез, восходит к Янька, уменьшительной форме от имен Яков, Януарий, Северьян и др. Менее вероятной представляется другая точка зрения: возможно, что эта фамилия образована от прозвища Янька, в основе которого лежит местоимение «я». Такое прозвище обычно получал эгоист, бахвал, все время твердивший о себе: «Я, я...». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Янька, со временем получил фамилию Янькина.