Фамилия Яновський — один из тех случаев, где сразу видна польская или западнорусская модель образования. Суффикс -ськ- (в русской передаче обычно -ск-) указывает на дворянский или шляхетский корень: в Речи Посполитой фамилии на -ский/-цький носили преимущественно землевладельцы, а позже эта модель распространилась на всех, кто хотел подчеркнуть статус. В украинской и белорусской традиции -ський тоже встречался часто, но с тем же значением — указание на место, откуда человек родом.

Основа фамилии — имя Ян, польская и западноукраинская форма от Иоанн (русский Иван). Буквально Яновський — «тот, кто из Янова» или «сын Яна». Но тут есть важная деталь: географических названий Янов (или Яново) в Польше, Беларуси и Украине десятки. Например, Янов во Львовской области (теперь Ивано-Франково), Янов под Брестом, Янов под Люблином. Фамилия могла закрепиться за человеком, который переехал из такого села или владел им. Второй вариант — патронимический: «Янов сын», но с добавлением шляхетского суффикса, что характерно для XVI–XVII веков.

В русских документах фамилию часто записывали через «о» — Яновский, и носители могли быть как поляками, так и украинцами или белорусами. После разделов Речи Посполитой многие Яновские вошли в состав российского дворянства, но часть осталась крестьянами или мещанами — фамилия не была строго сословной. В советское время написание Яновський сохранилось в украинской среде, а в России закрепился вариант Яновский.

Спорных версий тут немного: иногда возводят к древнерусскому Янь (уменьшительное от Иван), но это натяжка — суффикс -ський явно польско-литовского происхождения. Правдоподобнее всего связь с конкретным топонимом: предок мог носить прозвище по месту жительства, а потом фамилия закрепилась за родом. Если искать параллели, то Яновський стоит в одном ряду с Ивановским, Яновским, Янивским — все они из одного гнезда, но различаются региональной огласовкой.

В современной Украине фамилия Яновський встречается нечасто, но устойчиво — особенно на западе, в Галичине и на Волыни. В России, где она писалась через «о», носителей больше, но там она уже давно обрусела.