Фамилия Янтос — редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а западное или южноевропейское, и это заметно по двум признакам: окончанию на -ос и отсутствию типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). В России такие фамилии встречаются точечно, чаще всего у потомков греков, румын, молдаван или южных славян.

Самая вероятная версия — греческая. В греческом языке фамилии на -ос (например, Папандреу, Каратеодори) — это обычное окончание мужского рода. Основа «Янт-» может быть вариантом имени Яннис (Иоанн, Иван) с усечением, или же восходить к греческому слову «янтос» (γιαντός) — так в некоторых диалектах называли гиацинт, цветок. Если так, то фамилия могла быть прозвищем по профессии садовника или торговца цветами, либо же метафорическим именем, данным человеку за красоту или изящество.

Вторая версия — литовская или латышская. В балтийских языках есть корень jant- (например, в литовском jantus — «ясный», «светлый»). Фамилии на -ос в Литве встречаются, хотя реже, чем на -ус или -ис. Тогда Янтос означало бы «светлый человек» — прозвище по характеру или внешности. Но эта гипотеза слабее, так как в балтийской ономастике фамилии на -ос чаще всего заимствованы из греческого через церковь.

Третий вариант — румынский или молдавский. В этих языках фамилии на -ос не редкость (Бутос, Космос), и основа «янт» могла возникнуть от слова «înt» (внутренний, нутряной) или от личного имени Янку (уменьшительное от Иоанн). Однако убедительных подтверждений этому нет.

В любом случае, фамилия Янтос — не русская по корню. Её носители в России — это, скорее всего, потомки греческих переселенцев (например, из Приазовья или Одессы), реже — литовцев или румын, ассимилировавшихся в XIX–XX веках. Суффиксальная структура фамилии не даёт подсказок о сословии: такие фамилии могли носить и крестьяне, и горожане, и священники. Встретить её сегодня можно в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве — там, где оседали греческие диаспоры.