Фамилия Янюкин — редкий случай, когда основа, казалось бы, очевидна, но на деле таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, перед нами типичная «-ин» фамилия, образованная от имени или прозвища Янюка. Но вот откуда взялась сама Янюка? Самое простое объяснение — это разговорная форма имени Иван. В русских говорах имя Иван давало десятки производных: Ваня, Ванюха, Ванюша, а также Яня, Янюха и Янюка. Чередование начального «И» и «Я» в диалектах — явление обычное, так что Янюкин мог означать просто «сын Янюки», то есть Ивана.

Однако есть и более редкая, но правдоподобная версия. В псковских и тверских говорах слово «яня» или «янюка» фиксировалось как прозвище для человека медлительного, вялого, «сонного». Если фамилия закрепилась именно в этом ареале, её смысл меняется: предок получил прозвище не по имени, а по характеру. Обе версии имеют право на жизнь, и без точного знания места проживания первых носителей выбрать главную сложно.

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Янюкин). В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от названий профессий или животных, -ин почти всегда цеплялся к личным именам и прозвищам, оканчивающимся на -а/-я. По сословному составу Янюкины с высокой вероятностью были крестьянами или мещанами, так как дворянские фамилии редко образовывались от столь просторечных форм.

География фамилии довольно узкая. Судя по современным данным, Янюкины концентрируются в центральной России и Поволжье, но особенно заметны в Кировской области и Удмуртии. Это косвенно подтверждает «имянную» версию: в этих краях имя Иван в форме Янюка было в ходу. Если же фамилия происходит от прозвища, то её носители могли быть выходцами из северо-западных областей, где слово «янюка» бытовало.

В написании фамилия устойчива: двойных вариантов вроде Янюхин или Енюкин не зафиксировано, что говорит о поздней и единообразной фиксации в документах. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Яню́кин, хотя в устной речи нередко смещается на первый — это обычная история для фамилий с суффиксом -ин.