Фамилию Янзакова нечасто встретишь — она сразу обращает на себя внимание звучанием, которое выбивается из ряда привычных русских фамилий. Скорее всего, перед нами русифицированная версия фамилии, корни которой уходят в тюркские языки. Основа «янзак» или «янзак» может быть связана с тюркским словом «ян» — «сторона», «бок», или «душа». В некоторых диалектах «янзак» означало «легкомысленный», «шаловливый», а иногда и «задира». Кроме того, существует версия, что в основе лежит личное имя Янзак — уменьшительная форма от имени Ян (аналог Ивана в тюркской среде) с характерным аффиксом.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования, но необычен порядок: в русской традиции отчество или фамилия на «-ов» образуется от имени отца (Янзак → Янзаков). Однако окончание «-а» в женском варианте Янзакова типично для русского языка, а мужская форма — Янзаков. Это наводит на мысль, что фамилия могла быть записана в документах уже в адаптированном виде, возможно, при переписи населения в Поволжье или на Урале, где активно смешивались русские и тюркские народы.

Географически фамилия Янзакова тяготеет к регионам с татарским или башкирским населением — например, в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области. Встречается она и у казахов, где вариант Янзаков тоже фиксируется. Если предок носил прозвище Янзак, его могли дать за живой нрав или внешнюю особенность — например, за привычку ходить боком или задирать прохожих. Но более вероятно, что фамилия просто патронимическая: сын Янзака, внук Янзака.

С точки зрения словообразования, это редкий случай, когда тюркская основа получила русский суффикс, но при этом не превратилась в привычные «-ев» или «-ин». Фамилия не дворянская и не купеческая — скорее всего, она принадлежала крестьянам или казакам, которые в XIX веке получили фамилии при переписях. Сегодня носительницы фамилии Янзакова могут с гордостью говорить о смешанном происхождении: в ней слышен и степной говор, и русская канцелярия.