По одной из версий, оно ведет свое начало от украинского нарицательного «ярець» - «ячмень». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься выращиванием или продажей ячменя, либо быть мельником. Возможно также, что основой для прозвища послужило слово «яр» - «крутой обрывистый берег реки, озера, склон оврага; обрыв». В таком случае прозвище Ярец отражало особенности места жительства предка (недалеко от оврага, обрыва). Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с прилагательным «ярый» - «пылкий, крепкий, горячий, яркий». Соответственно, прозвище указывало на черты характера и поведение родоначальника Ярец.