Фамилия Ярлыкапова — женская форма мужской фамилии Ярлыкапов. Её основа уходит корнями в тюркские языки, и разбор этой фамилии сразу даёт ключ к прозвищу предка. В центре — слово «ярлык», которое в тюркской среде означало не только письменный указ хана, но и вообще приказ, повеление, а также могло быть личным именем или прозвищем человека, связанного с грамотой или властью. Вторая часть, «кап», скорее всего, восходит к тюркскому глаголу «кап» — «хватать», «схватывать», «закрывать». Тогда «Ярлыкап» — это сложное прозвище: «тот, кто хватает ярлык», то есть человек, который добывает указ, получает грамоту, или же, в переносном смысле, — цепкий, хваткий чиновник или посланник.

Суффикс «-ов» в мужской форме указывает на русскую модель патронимии: Ярлыкапов — сын Ярлыкапа. Окончание «-а» в женском варианте — стандартный способ образования женской фамилии в русском языке. Таким образом, фамилия имеет тюркскую основу, но оформлена по русскому образцу, что характерно для многих фамилий народов Поволжья, Приуралья и Сибири, где в XVI–XIX веках происходило активное взаимодействие с русским населением.

География бытования фамилии неширокая, но устойчивая. Ярлыкаповы встречаются в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на башкирские или татарские корни носителей. В прошлом предки с таким прозвищем могли быть служилыми людьми — толмачами, писарями, сборщиками податей, то есть теми, кто имел дело с официальными бумагами и ярлыками. Встречается и другая версия: «кап» может быть частью тюркского слова «каплан» (тигр) или «кап» в значении «мешок, карман», но она менее убедительна, так как не объясняет цельной конструкции прозвища.

Словообразовательная модель фамилии редкая: сложение двух корней в прозвище — нечастое явление. Сравнить её можно с фамилиями вроде Байкапов (от «бай» — богатый и «кап»), но они тоже единичны. Это делает Ярлыкапову не просто красивой, но и лингвистически ценной: она сохраняет отголосок тюркского словотворчества и истории местного самоуправления.