Фамилия Ярматов — редкий случай, когда основа почти наверняка не русская, а тюркская, а суффикс — русский, «прижившийся» в Средней Азии. Корень «ярмат» (или «ярмат») восходит к тюркскому личному имени Ярмат, которое, в свою очередь, образовано от «яр» — «друг, любимый, спутник» и аффикса -мат, часто встречающегося в сложных именах. Таким образом, имя Ярмат могло означать «друг Мата» или «любимец» (с элементом «мат» как сокращением от «Мухаммад» или «Ахмат»). Это характерно для узбекской, таджикской и каракалпакской антропонимии.

Суффикс -ов в фамилии Ярматов — не исконный русский патронимический показатель, а результат русификации в XIX–XX веках, когда при составлении метрических записей или советских паспортов к тюркским именам добавляли стандартное окончание. В самой Средней Азии до этого фамилий в европейском смысле не было; человека называли по имени отца (Ярмат-оглы — «сын Ярмата»). Поэтому Ярматов — это буквально «сын Ярмата», но оформленное по русской модели.

Географически фамилия почти не встречается за пределами Узбекистана, Таджикистана и юга Казахстана. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам выходцев из этих регионов. В отличие от многих русских фамилий, где основа — прозвище или профессия, здесь основа — личное имя, которое мог носить конкретный человек, живший, скорее всего, в оседлом земледельческом или ремесленном сообществе. Никакой связи с «ярмом» или «ярмаркой» нет — это ложное сближение, которое иногда возникает у носителей русского языка: корень здесь другой, и ударение в фамилии падает на второй слог: Ярма́тов.

Словообразовательная модель проста: тюркское имя Ярмат + русский патронимический суффикс -ов. Аналогов среди фамилий тюркского происхождения много: Ахматов, Хайдаров, Рахматов. Но Ярматов выделяется редкостью самого имени-основы — оно не столь популярно, как, скажем, Ахмат или Рахмат, что делает фамилию своеобразным маркером конкретного локального рода.