Фамилия Ярошев звучит как типичная «искусственная» фамилия семинарского происхождения, но на деле её корни уходят в народную почву. В основе лежит имя Ярош — это одна из уменьшительных форм славянского имени Ярослав, популярная в Польше, Беларуси и на западе Украины. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Ярошев, то есть сын или потомок человека по имени Ярош. В русской традиции эта фамилия чаще встречается на юго-западе, в регионах, граничащих с Беларусью и Украиной, где имя Ярош было в ходу среди крестьян и мещан.

Словообразовательная модель проста: основа Ярош- плюс суффикс -ев, который в русском языке закрепился за основами на мягкий согласный или шипящий. В украинском варианте та же фамилия часто выглядит как Ярошенко или Ярош, а в польском — Jarosz. В России же форма Ярошев зафиксирована в документах с XVIII века, и носители её, скорее всего, происходили из крестьянского или однодворческого сословия, а не из духовенства, вопреки возможному первому впечатлению.

Спорный момент: некоторые исследователи связывают основу не с именем Ярослав, а с польским словом «jarosz» — вегетарианец или постник, но это значение вторичное и пришло в язык позже, в XIX веке. Для фамилий, возникших до этого времени, такая версия маловероятна. Куда правдоподобнее, что прозвище Ярош давали человеку с горячим, ярым нравом — от слова «ярый» (сердитый, пылкий). В старых псковских и смоленских говорах «ярош» могло означать «задира» или «буян», так что фамилия могла закрепиться за родоначальником с крутым характером.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Ярошев стоит ближе к Ярошову (с ударением на последний слог) и Ярошевичу, но отличается тем, что не получил польского суффикса -евич, а адаптировался под русскую модель. В метрических книгах XIX века встречается написание Ярошевъ с твёрдым знаком на конце, что подтверждает его позднее закрепление в письменной традиции. Географически фамилия рассредоточена, но ядро — в Брянской, Смоленской и Курской областях, что совпадает с ареалом бытования имени Ярош среди крестьянства.