Фамилия Ярошилов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений. На первый взгляд корень «ярош» кажется производным от слова «ярый» (гневный, пылкий, сильный) или от «ярость». Однако в русской ономастике есть более конкретная версия: Ярош — это народная, разговорная форма крестильного имени Иероним. Имя пришло из греческого языка и означает «священный» или «священноимённый», но в быту на Руси оно быстро обросло уменьшительными вариантами — Ерош, Ярош. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был просто Ярошей — человеком, которого в документах и в обиходе звали не полным именем, а сокращённо.

Суффикс «-илов» в фамилии Ярошилов нестандартен. Обычно русские фамилии образуются с помощью «-ов» или «-ин», но здесь мы видим редкую модель на «-илов». Такие фамилии чаще встречаются в южнорусских и украинских землях, где суффикс «-ило» был распространён как прозвищный или патронимический. В данном случае Ярошилов буквально означает «сын Ярошила», то есть потомок человека по прозвищу Ярошило. А само прозвище Ярошило могло быть образовано от того же «ярый»: так могли называть горячего, вспыльчивого человека или, наоборот, неутомимого работника. Впрочем, не исключено, что это просто вариант написания от той же основы — через чередование корней.

Географически фамилия тяготеет к украинскому и южнорусскому ареалу. Встречается в старых переписях Курской, Воронежской губерний, а также на Кубани и Дону, куда переселенцы приносили свои прозвища. В польском и украинском языках слово «ярош» также связано с именем Ярош (польск. Jarosz), которое было популярно в Речи Посполитой. Поэтому нельзя исключать, что фамилия имеет западнославянские корни и попала в русскую среду через миграцию или смешение культур.

Таким образом, Ярошилов — фамилия, в основе которой лежит либо личное имя Ярош (от Иероним), либо прозвище от «ярый». Редкий суффикс «-илов» указывает на южное или западнославянское происхождение. Предки носителя этой фамилии могли быть крестьянами или казаками, жившими на границе русских и украинских земель, и их прозвище закрепилось в роду на несколько поколений.