Фамилия Яшмаков — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а название драгоценного или поделочного камня — яшмы. Однако прямой связи с ювелирным делом или торговлей самоцветами у предков могло и не быть. Слово «яшма» в русских говорах имело и переносное значение: так могли назвать человека с твёрдым, «кремнёвым» характером, несговорчивого или сурового. В некоторых диалектах яшмой называли пёструю, рябую вещь — отсюда прозвище могло пристать к человеку со следами оспы или просто с веснушками. Модель образования стандартна для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Яшмаков — сын или потомок Яшмака. Сама основа Яшмак — это либо прямое прозвище, либо тюркское имя, созвучное слову «яшма» (в тюркских языках «яшма» — зелёный камень). Встречается фамилия в основном в центральных областях России и в Поволжье, где активно шло взаимодействие с тюркскими народами, но точную географию проследить сложно из-за её редкости. В дореволюционных переписях носители Яшмаковы могли быть как крестьянами, так и мещанами — сословной привязки у фамилии нет. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Яшмаков не упоминается, что подтверждает её нетипичность, но не исключает естественного происхождения от прозвища. Стоит учесть и другой вариант: в некоторых старообрядческих семьях фамилию могли дать по названию камня, который считался оберегом, — тогда она несла не прозвищный, а охранительный смысл.