Фамилия Ятченя звучит как южнорусская или украинская, но её корень и модель образования заставляют присмотреться внимательнее. Если отбросить характерный для украинской ономастики суффикс -еня, который часто встречается в фамилиях на -енко (сравните: Кравченя, Гриценя), то остаётся основа Ят-. Спорный момент: что это — редуцированное имя или прозвище, связанное с диалектным словом?

Самая вероятная версия — это народная форма крестильного имени Яков. В белорусских и украинских говорах Якова нередко называли Ятко (сравните: Ят — сокращение от Яков, как Яша в русском). От Ятко через суффикс -еня (указывающий на принадлежность: «сын Ятка») и получилось Ятченя. То есть фамилия означает «сын Ятко», а сам Ятко — это «маленький Яков». Такая модель типична для западных регионов: Брестская, Гродненская области, а также Полесье. Встречается она и в польской ономастике, где суффикс -enia тоже продуктивен.

Менее убедительна, но возможна связь с глаголом «ять» (брать, хватать) или «ятися» (приниматься за дело). В этом случае Ятченя могло быть прозвищем хваткого, ловкого человека. Однако фамилии от глагольных форм в чистом виде — редкость, обычно они обрастают суффиксами, как в Ятков или Ятчиков. Поэтому версия с именем Яков остаётся основной.

Географически фамилия Ятченя сосредоточена в Беларуси и на смежных территориях Украины. В России она почти не встречается, что сразу указывает на западнорусское происхождение. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из Полесья, где подобные отчества на -еня закрепились как фамилии ещё в XVI–XVII веках.

У фамилии есть «двойник» — Ятченко, более распространённая украинская версия от той же основы. Ятченя же сохранила более архаичный суффикс, который в современном украинском языке вытесняется -енко. Это делает её не просто фамилией, а маркером диалектной зоны, где люди дольше держались за старые формы словообразования.