Имя Ян является западно-славянским вариантом канонического имени Иоанн, что в переводе с древнееврейского означает «милость Божия». В основе фамилии лежит его просторечная форма – Янченя. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Янченя образована от польского слова janczar — «янычар». Как известно, янычары (от турецкого jeni tscheri) — это отборные привилегированные пехотные войска в султанской Турции, которые первоначально комплектовались из христиан, обращенных в детском возрасте в мусульманство.