Фамилия Явина — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, не связано с характером или внешностью предка, а образовано от местного диалектного слова. Основа фамилии — «ява». В говорах северных и сибирских областей «явой» называли не только явное, открытое место, но и поляну в лесу, прогалину, открытое пространство среди зарослей. Человек, живший на такой поляне или, например, первым распахавший целину на видном месте, мог получить прозвище Ява. Фамилия Явина, таким образом, отвечает на вопрос «чей?» — «дочь или жена Явы», а её носительница — потомок того самого поселенца, чей дом стоял на открытом месте.

Суффикс -ин указывает на русскую модель образования от основ на -а, -я. Это одна из самых распространённых патронимических (по отцу) или матронимических (по матери) форм, но в данном случае исходное слово — именно прозвище, а не крестильное имя.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «явой» называли человека бойкого, расторопного, «явного» — то есть видного, заметного. Однако эта гипотеза слабее: прозвище по черте характера обычно имело более конкретный оттенок («Явный»), а короткая форма «Ява» для такого значения нехарактерна. Поэтому версия с географическим прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия редкая и не имеет устоявшейся географии. Встречается разрозненно, в основном на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области), откуда могла распространиться с переселенцами в Сибирь. Однокоренных фамилий в русской ономастике немного — например, Явин, Явкин, Явный. Все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами.

С точки зрения словообразования фамилия Явина — прозрачный пример того, как диалектное слово, обозначающее деталь ландшафта, становится прозвищем, а затем — наследственным родовым именем. Никакой тайны или сложной этимологии здесь нет: за фамилией стоит обычная бытовая картина — дом на поляне.