Фамилия Явицкий — одна из тех, где географический ключ едва ли не важнее этимологического. Прозрачная основа «яв-» сразу наводит на мысль о глаголе «явить», «являться» или о церковном понятии «явление» (иконы, чуда). Но если бы фамилию образовали напрямую от этого корня, мы бы ожидали форму вроде Явленский или Явский. Суффикс -ицкий подсказывает иное: перед нами типичный представитель «топонимических» фамилий на -ский/-цкий, которые в Польше, Беларуси и на западе России часто указывали на место жительства или владения.

Скорее всего, основой послужило название населённого пункта — Явицы, Явичи или Явица. Такие топонимы встречаются в исторических документах Западной Руси и Польши. Корень «яв-» в славянской топонимике мог означать «явный», «открытый», «видный» — например, селение на открытом, хорошо просматриваемом месте. Вторая версия, менее вероятная, выводит фамилию от прозвища Ява — так в некоторых говорах называли человека бойкого, заметного, «являющегося» в нужный момент. Но прозвищная модель с суффиксом -ицкий для восточных славян редка: обычно так образовывали прозвища-прилагательные (Белицкий, Голицкий), а не от личного имени.

В пользу географического происхождения говорит и социальный контекст. Фамилии на -ицкий в Российской империи чаще носили шляхта и духовенство, но могли присваиваться и крестьянам, переселившимся из деревни с таким названием. Если предки Явицких происходили из-под Минска, Вильно или Гродно, где топонимы с корнем «яв-» фиксировались уже в XVI веке, то фамилия могла оформиться как указание на выходца из Явиц.

В написании Явицкий (а не Явицкой) закрепился вариант, свойственный для польской и западнорусской традиции, где ударение падает на первый слог. В украинском аналоге фамилия звучала бы как Явицький. Спорных версий, по сути, две: «географическая» и «прозвищная», и первая объясняет и суффикс, и историческую логику убедительнее. Точных сведений о дворянстве или массовом распространении Явицких нет — фамилия редкая, и встретить её можно скорее в западных областях бывшей Речи Посполитой, чем в центральной России.