Фамилия Яворко звучит на слух по-южнославянски или западноукраински, и это первая зацепка. Её основа — слово «явор», то есть вид клёна, известный как явор или белый клён. В украинском, польском, словацком и сербском языках это дерево — распространённый символ стройности, силы и красоты. Фамилию могли дать человеку, жившему у заметного явора, владельцу яворовой рощи или просто высокому и статному парню, которого прозвали Явором.

Суффикс «-ко» — уменьшительно-ласкательный, характерный для украинской и белорусской ономастики. Он превращает прозвище Явор в Яворко: «маленький Явор» или «сын Явора». Такая модель типична для фамилий, которые закрепились в XVI–XVII веках на территории Речи Посполитой, особенно на Волыни, Галичине, Подолье и в Закарпатье. В польской традиции встречается вариант Jaworko, но в русском написании фамилия сохранила украинскую фонетику.

Интересная деталь: явор часто упоминается в народных песнях и обрядах — из него делали музыкальные инструменты (сопилки, цимбалы), поэтому прозвище могло относиться к музыканту или мастеру-столяру. Сравнение с однокоренными фамилиями Яворенко, Яворский, Яворец подсказывает, что Яворко стоит в ряду тех, которые образованы напрямую от прозвища, без дополнительных географических суффиксов. Это значит, что предок носителя фамилии скорее всего был крестьянином или ремесленником, а не шляхтичем, владевшим поместьем Яворы.

В России фамилия встречается редко, в основном в южных областях и в среде потомков украинских переселенцев. В самой Украине она рассредоточена, но заметна в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях. Спорных версий происхождения почти нет: корень прозрачный, суффикс однозначный. Единственное, что может сбивать с толку — это возможная связь с польским словом jawor (тот же явор), но фамилия остаётся восточнославянской по модели образования.