Фамилия Яйцов — наглядный пример того, как прозвище, связанное с повседневным бытом, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «яйцо», а суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Яйца» или «из семьи Яйца». Такая модель образования типична для русских фамилий, возникших из прозвищ, и здесь нет никакой тайны.

Самая прямая версия происхождения — прозвище Яйцо могли дать человеку, связанному с торговлей или производством яиц. В дореволюционной России это был ходовой товар, и крестьянин, возивший яйца на базар, или скупщик легко получал такое уличное имя. Кроме того, прозвище могло отражать внешность или характер: круглолицего, лысого или очень хрупкого человека могли в шутку называть Яйцом. В народной культуре яйцо — символ жизни и плодородия, но в бытовой среде прозвище чаще имело снисходительный или ироничный оттенок, без мистического подтекста.

Интересно, что фамилия встречается не только в центральной России, но и на юге, в казачьих областях. В документах XIX века Яйцовы фиксируются среди крестьян Воронежской и Курской губерний. Редкий вариант написания — Яйцев — встречается реже, но обе формы восходят к одному корню. Суффикс -ов здесь доминирует, что говорит о великорусском, а не украинском или белорусском происхождении (там чаще была бы форма Яйченко или Яйко).

В ономастике фамилия Яйцов стоит в одном ряду с такими «пищевыми» фамилиями, как Маслов, Сыров, Киселев, но выделяется своей прямотой. В отличие, скажем, от фамилии Яичницын, которая образована от названия блюда, Яйцов напрямую связан с самим продуктом. Спорных версий здесь немного: иногда пытаются вывести корень из тюркского «яй» (лето) или диалектного «яйцо» (вид рыбы), но эти гипотезы слабы и не подтверждаются географией фамилии. Основная масса носителей — потомки крестьян или мещан, получивших фамилию по уличному прозвищу предка.