Фамилия Яйцева — яркий пример того, как необычное прозвище, данное человеку, закрепилось в родовом имени. Вопреки возможным ассоциациям с кулинарией, её основа напрямую связана не с продуктом, а с прозвищем Яйцо. В русских говорах так могли называть человека по разным причинам: за круглую, лысую голову (вспомните выражение «голова как яйцо»), за маленький рост или, напротив, за чрезмерную заботливость и «наседливость» — склонность опекать всех вокруг. В некоторых диалектах слово «яйцо» имело и переносное значение: так говорили о капризном, обидчивом или изнеженном человеке.

Модель образования фамилии проста и характерна для центральной России: к основе Яйц- добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Яйцев). Форма Яйцева — женский вариант, образованный по тому же принципу через окончание -а. Суффикс -ев, а не -ов, появляется здесь из-за мягкого согласного «ц» в основе, что типично для русских фамилий, произошедших от слов на -цо и -ец.

Стоит отметить, что фамилия эта довольно редкая и не имеет отношения к дворянским родам. В дореволюционных справочниках и списках она почти не встречается, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Носители фамилии Яйцева, скорее всего, были выходцами из северных или центральных губерний России, где прозвища по внешним признакам были особенно распространены. В некоторых областях, например в Вологодчине, слово «яйцо» могло также означать «любимчик», «баловень», что добавляет ещё один оттенок к возможной истории предка.

Интересно, что в украинской и белорусской традиции аналогичная фамилия чаще встречается в форме Яйченко (с уменьшительным суффиксом), а у русских закрепился именно «отческий» суффикс -ев. Таким образом, фамилия Яйцева — не про еду, а про меткое народное прозвище, которое дали вашему предку за характерную черту внешности или поведения, и которое он, по всей видимости, носил без обид.