Фамилия Йосипенко — яркий пример того, как народная речь преобразует церковное имя. В основе лежит крестильное имя Иосиф, что с древнееврейского переводится как «божья награда». Однако на украинских и белорусских землях это имя прижилось в своей разговорной, сокращённой форме — Йосип. Именно она и стала строительным материалом для фамилии.

Суффикс -енко — ключевой маркер. В украинской ономастике этот суффикс исторически выполнял роль отчества: Йосипенко буквально означало «сын Йосипа» или «потомок Йосипа». Такая модель была особенно продуктивна в XVII–XVIII веках на Левобережной и Слободской Украине, где фамилии на -енко постепенно вытесняли патронимы на -ов и -ин.

Стоит обратить внимание на начальное Й в корне. В русской традиции имя Иосиф чаще давало формы Осип, Есип, а в украинской — Йосип, Йосиф. Этот фонетический сдвиг (и > й перед гласным) — типичная черта украинского языка, которая сразу выдает южное или западноукраинское происхождение фамилии. Встречаются и варианты написания: Иосипенко, Осипенко, но форма с «Й» — самая верная украинской народной этимологии.

Таким образом, предок носителя фамилии Йосипенко был не просто человеком по имени Йосип — фамилия закрепила его имя в качестве родового прозвища, перешедшего к детям. Сословной принадлежности у такой фамилии изначально не было: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане, поскольку имя Иосиф было распространено во всех слоях населения.