Фамилия Юхатова — женская форма мужской фамилии Юхатов. В русской традиции такие фамилии образовывались с помощью суффикса -ов/-ев, указывающего на принадлежность: Юхатов буквально значит «сын Юхата». Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Юхат.

Что стоит за этим именем? Самый прямой путь — от слова «юха», которое в южнорусских и украинских говорах означало «уха», то есть рыбный суп. В переносном смысле «юхой» могли называть неряху или человека, который постоянно возится с жидкой пищей. Однако в древнерусском языке «юха» имела и другое значение — «беда», «напасть». В таком случае Юхат — это человек, которого считали невезучим, или, наоборот, обережное имя, данное, чтобы отвести беду.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «юха» означает «лёгкий», «тонкий», и такое прозвище могли дать за худощавое телосложение. Но географически фамилия Юхатовы встречается преимущественно в центральных и южных областях России, где тюркское влияние не было определяющим, поэтому версия с «ухой» и «бедой» выглядит убедительнее.

Суффикс -ат в основе Юхат — редкий для русских прозвищ. Обычно он встречается в украинской антропонимии (сравните фамилии Головат, Бородат), где -ат- указывал на обладателя яркого признака. То есть Юхат — это человек, которого прозвали по характерному качеству: либо «ухарь», либо «горемыха». Возможно, фамилия имеет украинские корни и пришла в русскую среду вместе с переселенцами.

Сословная принадлежность Юхатовых не зафиксирована в крупных родословных книгах, что говорит в пользу крестьянского или мещанского происхождения. Фамилия незнатная, без дворянских ветвей, а значит, предки скорее всего были вольными хлебопашцами или ремесленниками, получившими фамилию по уличному прозвищу. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем выше шанс проследить род по документам.