Фамилия Юрук — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя практически без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на её относительно позднее закрепление или на нерусское происхождение носителей. Сама основа восходит к тюркскому слову «юрюк» (yörük), которое в османском и крымскотатарском языках означало «ходок», «пешеход», а в более широком смысле — «кочевник», «бродячий пастух». В Османской империи так называли особую социальную группу — полукочевых тюркских скотоводов, которые вели подвижный образ жизни и часто несли военную или транспортную повинность.

На русской почве фамилия могла появиться двумя путями. Первый — через контакты с крымскими татарами или ногайцами, у которых слово «юрук» бытовало как прозвище для непоседливого человека или для того, кто много времени проводил в дороге. Второй — через выходцев с Северного Кавказа или из Закавказья, где юрюками называли группы туркмен-кочевников, осевших в этих регионах в XVI–XIX веках (например, в Азербайджане и Дагестане).

В русских документах фамилия практически не встречается вплоть до XX века. Её географическое распространение сегодня — юг России, Краснодарский и Ставропольский края, Ростовская область, а также Крым. Это подтверждает связь с регионами, где исторически проживали тюркские народы.

Словообразовательно фамилия Юрук стоит особняком: она не получила русского патронимического суффикса, поэтому её форма не склоняется как типичная русская фамилия на согласный. Встречаются варианты написания Юрюк (с твёрдым «ю»), но они редки и, скорее всего, являются искажениями при записи. Если предок носителя действительно был юрюком, то он принадлежал не к оседлому крестьянству, а к подвижным скотоводам или торговцам, для которых дорога была образом жизни.