Фамилия Юсалин — редкий пример, где суффикс -ин указывает не на принадлежность отцу, а на происхождение от прозвища, которое могло быть связано с именем собственным или диалектным словом. Основа здесь — Юсал, а суффикс -ин в севернорусской и поволжской традиции часто добавляли к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный. В отличие от массовых фамилий на -ов, Юсалин могла закрепиться в тех краях, где был распространён именно этот патронимический формант.

Самая вероятная версия — происхождение от крестильного имени Иосиф через его народные формы: Иос, Юс, Юса. В русских говорах имя Иосиф нередко сокращали до Юс, а уменьшительно-ласкательный вариант Юсал (с суффиксом -ал) дал прозвище, которое и стало основой фамилии. Такая цепочка типична для XVI–XVII веков, когда церковные имена в быту сильно искажались. Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским корнем «юс» (лицо, облик) — в славянской среде подобные заимствования редки и почти не дали фамилий с суффиксом -ин.

География фамилии узкая: по данным переписей, Юсалины встречаются в основном в Кировской области и на Урале. Это косвенно подтверждает севернорусский тип образования: в этих краях фамилии на -ин охватывали не только «материнские» основы, но и прозвища на -а, -я. В XVII–XVIII веках предки носителей фамилии могли быть государственными крестьянами или посадскими людьми, так как дворянские роды с таким окончанием на Урале почти не фиксировались.

Фамилия не попала в массовые справочники Б. Унбегауна и В. Никонова, что говорит о её локальном характере. В отличие от распространённых Юсовых или Юсиных, Юсалин сохранила более архаичную словообразовательную модель — с суффиксом -ал-, который в русских прозвищах встречается реже, чем -к- или -ш-. Это делает фамилию ценной для историков диалектов: она может указывать на конкретный говор, где имя Юсал бытовало как самостоятельное прозвище.