Фамилия Юсель — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении. В ней нет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами не «осеверянившаяся» форма, а фамилия, пришедшая в русскую среду из другого языка. Скорее всего, она несёт в себе тюркский или арабский след.

Основа «Юсель» восходит к мужскому имени Юсуф (арабская форма библейского Иосифа). В тюркских языках, например в татарском или башкирском, имя Юсуф могло звучать как Йосыф или Юсель. Суффикса -ель здесь нет — это часть самого имени, уменьшительно-ласкательная форма, характерная для народов Поволжья и Кавказа. Таким образом, фамилия Юсель буквально означает «потомок Юсуфа» или «маленький Юсуф», но не через русское отчество, а через прямое заимствование прозвища.

Встречается фамилия в основном среди татар, башкир, а также у народов Северного Кавказа (например, у кумыков или ногайцев), где имя Юсуф популярно. В русских переписях она фиксируется с XIX века, но крайне редко. Географически чаще всего её можно встретить в Татарстане, Башкортостане и в Оренбургской области.

Интересно, что в некоторых диалектах караимского языка «юсель» означает «сильный» или «могучий», что могло дать вторую, независимую линию фамилии у крымских караимов. Но эта версия менее распространена: основная масса носителей фамилии всё же связывает её с именем Юсуф.

Написание фамилии устойчиво, вариантов вроде Юселев или Юсельев практически не встречается — это лишний раз подтверждает её нерусскую модель образования. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: носители были, как правило, крестьянами или мещанами, что типично для поздних фамилий окраин Российской империи.