Фамилия Юсупкалиев — яркий пример того, как в русской фамилии сохранилась сложная восточная антропонимическая модель. Она построена из двух имён, соединённых по законам тюркской или кавказской ономастики, и обросла русским суффиксом принадлежности.

Основа фамилии — составное личное имя Юсупкали. Оно распадается на две части: «Юсуп» и «Кали». Первая часть — это арабская форма библейского имени Иосиф (Yusuf), широко распространённая у мусульманских народов. Вторая часть восходит к арабскому «Халид» или «Кали» — «вечный», «бессмертный» (в некоторых тюркских языках также «могучий»). Таким образом, имя Юсупкали могло означать «вечный Юсуп» или «могучий Юсуп» — типичная для Востока конструкция, где к имени добавляют эпитет-усилитель.

Фамильный суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов» после мягкого согласного) указывает на русскую модель патронимической фамилии. Он означает «сын» или «потомок». Изначально Юсупкалиевы — это дети или внуки человека по имени Юсупкали.

Географически фамилия практически не встречается за пределами постсоветского пространства. Наибольшее распространение она получила в Казахстане, Кыргызстане, а также среди народов Северного Кавказа (особенно у чеченцев и ингушей). В русском языковом окружении фамилия закрепилась в результате учёта и паспортизации, когда тюркские отчества переоформили в русские фамилии.

Обратите внимание на необычный для славянского уха редупликационный эффект: в фамилии дважды повторяется звук «ка» (Кали-ев). Это создаёт ритмический рисунок, нетипичный для исконно русских фамилий, но привычный для носителей тюркских языков, где часто встречаются двусоставные имена.

Сословная принадлежность предков Юсупкалиевых не определяется однозначно. Среди носителей фамилии могли быть как зажиточные крестьяне и скотоводы (в Казахстане и Средней Азии), так и представители военной знати (на Кавказе). В любом случае, фамилия указывает на то, что родоначальник носил имя, подчёркивающее его религиозную принадлежность (ислам) и, возможно, статус.