Фамилия Забабонов — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначного ответа, а заставляет перебирать сразу несколько версий. На слух она кажется славянской, и это верно: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «чей-то сын» или «чей-то потомок». Но вот что скрывается под корнем «Забабон» — вопрос открытый.

Первая и самая вероятная версия ведёт к диалектному слову «забабонить» — в некоторых русских говорах так говорили про болтовню, пустую речь, а иногда и про колдовской шёпот, заговор. В этом случае прозвище Забабон могли дать человеку словоохотливому, любящему поговорить, или, наоборот, тому, кто шептал заговоры, знался с «бабками-знахарками». Вторая версия отталкивается от того же корня «баб-», но связывает фамилию с женщиной. «Забабонить» могло означать «попасть под бабье начало», «стать подкаблучником». Прозвище Забабон в таком значении — нелестное, его давали мужчине, который слишком прислушивался к женским советам или жил по указке жены.

Есть и третий, более прозаичный вариант: фамилия могла возникнуть от названия местности или речки с похожим именем. Например, в бассейне Дона встречается топоним Забабонье, а в некоторых сёлах была улица Забабоновка. Тогда предок был выходцем из такого места — «Забабоновский» со временем сократилось до Забабонов.

Интересно, что в старых писцовых книгах и ревизских сказках фамилия почти не встречается. Это говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, у крестьян или мещан центральных или южных губерний России. Сословной привязки нет, но по модели образования (суффикс -ов, а не -ин или -ский) ясно, что фамилия не дворянская и не духовная.

В современной России Забабоновы — большая редкость. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был либо говорливым мужиком, либо знахарем, либо переселенцем из деревни с необычным названием. Спор корней в данном случае не мешает, а добавляет фамилии характера.