Фамилия Забалотная звучит как отголосок украинского или белорусского пейзажа. Её основа — слово «заболото» или «заболотье», то есть место за болотом. Человек, получивший такое прозвище, жил по ту сторону топкого места, за болотной низиной. В говорах слово «заболоть» могло означать и сырой луг, и дальний край деревни, отрезанный от центра непроходимой трясиной.

Словообразовательная модель здесь типична для восточнославянских фамилий на -ский/-цкий и их упрощённых вариантов. Полная форма — Заболотский или Заболоцкий — встречается у поляков, белорусов и русских. Форма Забалотная (с «а» в корне и окончанием -ая) выдает южнорусское или украинское происхождение: в украинском языке «болото» произносится как «балато», отсюда и «за балатом». Суффикс -н- и окончание -ая указывают на притяжательное прилагательное, которое закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия Забалотная — женская форма. Мужской вариант — Забалотный. В украинской традиции фамилии на -ий и -ая не склоняются по родам так жёстко, как в русском, но в паспортной системе России и Украины закрепилось различие: жена — Забалотная, муж — Забалотный. Если корень фамилии действительно украинский, то предки могли быть крестьянами или казаками из черниговских, полтавских или киевских земель, где болотистые поймы Днепра и Десны задавали ландшафт.

Сравните с однокоренными фамилиями: Заболоцкий (дворянский род, известный поэт), Заболотный (распространённая украинская фамилия, в том числе у учёных), Заблоцкий (польский вариант). Фамилия Забалотная стоит ближе к народной, не книжной традиции — её не «облагораживали» окончанием -ский, а оставили в разговорном виде. Это говорит о том, что предки, скорее всего, не принадлежали к шляхте, а были сельскими жителями, которых прозвали по месту жительства: «Забалотна» — та, что живёт за болотом.