Фамилия Забираловы образована от прозвища Забирала. В основе лежит глагол «забирать», но, в отличие от современных ассоциаций, смысл прозвища в XV–XVII веках был конкретным и часто нейтральным или даже уважительным. «Забиралой» в народе называли человека, который забирал что-либо в своё ведение: сборщика податей, подрядчика, закупщика товаров или приказчика, отвечающего за приём продукции. В некоторых говорах слово имело оттенок «забирать в долг» или «брать на себя», то есть указывало на человека предприимчивого, берущего дело в свои руки.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и мирских имён. Он указывал на принадлежность: «сын Забиралы» или «из рода Забиралы». Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах и частой фиксацией в переписях помещичьих и государственных крестьян центральной России.

Интересно, что в некоторых регионах, особенно на Севере и в Поволжье, слово «забирала» могло означать не человека, а часть речной снасти — особую сеть или запруду для ловли рыбы. В таком случае прозвище мог получить рыбак или владелец тони. Однако эта версия менее вероятна: фамилии от названий орудий труда обычно образуются через суффикс -ник (Заборщиков, Сетников), а не через прямое прозвище.

Встречается фамилия в основном в бывших Владимирской, Костромской и Нижегородской губерниях — на стыке ополья и заволжских лесов. Там же фиксируются однокоренные фамилии Заборов, Заборский, но Забираловы стоят особняком: они не от слова «забор», а от живого глагольного прозвища. В дореволюционных метрических книгах фамилия писалась устойчиво, без вариантов, что говорит о позднем закреплении — скорее всего, в XVIII веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам отцов.

Сейчас носителей фамилии немного, но она не исчезла — встречается в малых городах и сёлах тех же областей. Человек с фамилией Забиралов может с уверенностью сказать, что его предок был не просто крестьянином, а человеком с хваткой — тем, кто умел «забрать» своё и не упустить чужого.