Фамилия Забубёнов звучит почти как музыкальный термин, но её происхождение куда прозаичнее и грубее. В основе лежит глагол «забубенить» — в русских говорах он означал «запить, запить горькую, пуститься в загул». Прозвище Забубённый давали человеку, который любил выпить, гуляке, а иногда и просто бесшабашному, отчаянному парню, не признающему удержу. Суффикс -ов превратил прозвище в фамилию, отвечая на вопрос «чей?» — сын Забубённого.

Интересно, что слово «забубенный» имеет и второе, менее очевидное значение — «бубенчик», «погремушка», но вряд ли оно стало основой для фамилии. Скорее всего, тут сработала народная этимология: бубен — символ веселья, разгула, а «забубенный» — тот, кто «за бубном», то есть в пьяном угаре. В словаре Владимира Даля «забубённый» прямо помечен как «пьяница, пропойца». Фамилия недвусмысленная, без намёка на благородство.

По географии фамилия редкая, но встречается в центральных и южных областях России, особенно в бывших казачьих регионах — на Дону и Кубани. Там прозвища давали меткие и жёсткие, не стесняясь в выражениях. В дворянских родословных книгах Забубёновых нет — фамилия крестьянская или мещанская, часто встречается в среде однодворцев, то есть свободных, но небогатых землевладельцев.

Словообразовательная модель проста: корень забубен- (от «забубенить»), суффикс -ов. Это типичная «патронимическая» фамилия, но не от крестильного имени, а от прозвища по поведению. Аналогов по модели много — Загуляев, Запоев, Забулдыгин, но Забубёнов стоит особняком: в нём слышится не столько осуждение, сколько лихая удаль.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Забубенный (без суффикса -ов, украинского или белорусского типа) и Забубенников (от «забубенник» — тот же пьяница). Встречается вариант написания через «о» — Забубонов, но это, скорее всего, описка или адаптация при переписи.

На сегодняшний день фамилия сохраняется, но остаётся редкой. Носители Забубёновых — люди с яркой, запоминающейся фамилией, которая в XIX веке могла быть поводом для насмешек, а теперь воспринимается как колоритная и даже брутальная.