Фамилия Зачеславские (в мужском роде — Зачеславский) относится к типу славянских фамилий, образованных от географического названия. Её основа — топоним вроде Зачеславль или Зачеславье: поселение, находившееся «за Чеславом» — то есть за рекой, лесом или за землями человека по имени Чеслав. Модель «За- + название + -ский» типична для фамилий, которые закрепились за дворянами, владевшими поместьями, или за выходцами из определённой местности. Суффикс -ский указывает на принадлежность к месту, а не на прямое родство, поэтому предки Зачеславских могли быть либо владельцами усадьбы с таким названием, либо переселенцами, получившими фамилию по прежнему месту жительства.

Сам топоним Чеслав (или Чеславль) восходит к древнеславянскому имени Чеслав, которое состоит из двух корней: «честь» и «слава». В польской и чешской ономастике имя Czesław известно с раннего Средневековья, и фамилии с элементом Зачеслав- встречаются у западных славян чаще, чем у восточных. Это позволяет предположить, что род Зачеславских мог иметь польские или белорусские корни, где топонимы с приставкой «за-» особенно распространены. В России фамилия фиксируется в основном в западных губерниях бывшей Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Смоленщины и Брянщины.

Именования по той же модели — Заболоцкий, Заозерский, Запольский — широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Фамилия Зачеславский стоит в этом ряду как самобытный памятник славянской культуры, сохранивший связь с древним именем и конкретной географией. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения Зачеславских можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований — с привлечением метрических книг, ревизских сказок и шляхетских гербовников.