Фамилия Задалин — одна из тех русских фамилий, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении даёт простор для лингвистической разминки. Ключевой вопрос здесь: что скрывается за корнем «Задал-» — глагол «задать» или что-то иное?

Самая вероятная версия отталкивается от прозвища Задала. В русских говорах слово «задала» могло означать задиристого, нахального человека, который «задаётся», то есть ведёт себя высокомерно. Это прозвище из разряда «поведенческих» — их давали за конкретную черту характера. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Задалин — «сын Задалы» или «из семьи Задалы». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а, -я: Задала — Задалин, как Молчалин (от Молчала) или Шумилин (от Шумила).

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с топонимом. В некоторых регионах (например, в бывшей Рязанской губернии) встречались деревни с названием Задалино. Переселенец из такой деревни мог получить фамилию по месту прежнего жительства. Однако в этом случае логичнее была бы форма Задалинский или Задалов, поэтому «характерологическая» гипотеза выглядит убедительнее.

Есть и редкая возможность: связь с диалектным словом «задалый» — так кое-где называли задорного, упрямого человека. Это практически синоним к первой версии, и обе они сходятся к одному портрету предка: человек с непростым нравом, тот, кто «задавался» или «задирался».

Фамилия Задалин встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Встречается она нечасто, что типично для фамилий, образованных от не самых популярных прозвищ. По сословному составу носители были преимущественно крестьянами и мещанами, а фамилия в письменных источниках фиксируется с XVII–XVIII веков, когда закрепилась модель «прозвище + -ин».

Если сопоставить Задалина с однокоренными фамилиями — Задаловым, Задачиным, Задориным — становится ясно, что все они вращаются вокруг идеи «настырности», «задиристости» или «задавания». Так что предок нынешних Задалиных, скорее всего, был человеком с характером — тем, кого в деревне помнили по его манере «задаваться».