Фамилия Задельниковы, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища — Задельник. Само прозвище связано со словом «заделье». В старину так называли сдельную оплату труда: человек работал не за жалованье, а «с заделья», то есть с готовой продукции или объёма. Поэтому Задельником могли назвать как подённого работника, так и того, кто нанимал людей на сдельную работу.

Есть и другая, более узкая версия. В некоторых говорах «заделом» называли рубку и сплав леса. Тогда прозвище Задельник мог получить лесоруб или сплавщик. Третье значение слова «заделье» — придирка или повод для ссоры. В этом случае прозвище давали человеку ворчливому, вечно недовольному.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Задельник- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Задельника). Окончание -ы во множественном числе (Задельниковы) типично для фамилий, которые обозначают целый род или семью.

Точное место и время возникновения фамилии определить сложно — такие прозвища бытовали в разных регионах, и процесс перехода прозвища в фамилию растянулся на несколько столетий. Однако словообразовательная модель (суффикс -ов, основа от прозвища с суффиксом -ник) указывает на то, что фамилия сформировалась не позднее XVII–XVIII веков, когда такие формы стали массовыми.