Фамилия Задохины — одна из тех русских фамилий, где прозвище, лёгшее в основу, на первый взгляд кажется мрачным, но при ближайшем рассмотрении оказывается куда прозаичнее. Исходное прозвище — Задоха, образованное от глагола «задыхаться». Самая очевидная версия — прозвище могли дать человеку с больным сердцем или слабыми лёгкими, который тяжело дышал при ходьбе. Однако это маловероятно: в народе редко цепляли обидные клички за физический недуг, который не бросался в глаза и не мешал работе. Куда правдоподобнее, что прозвище носило ироничный или бытовой характер. Задохой могли прозвать крикливого младенца, который «заходился» плачем, или, наоборот, молчуна, который говорил словно «с задыхом» — отрывисто и с трудом. Не исключён и вариант, связанный с работой: например, кузнец или мельник, работавший в задымлённом или пыльном помещении, постоянно кашлял и ловил воздух ртом — отсюда и закрепилось прозвище.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Задох-» добавили суффикс принадлежности «-ин». Суффикс «-ин» указывает на прямое родство: «чей сын?» — «Задохин», то есть сын Задохи. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных губерниях России, где фамилии на «-ин» порой встречались чаще, чем на «-ов». Поскольку Задоха — прозвище, а не крестильное имя, фамилия могла закрепиться за одним родом и не иметь связи с другими однофамильцами из разных областей: в Вятке и под Рязанью Задохины — это, скорее всего, разные семьи, получившие фамилию независимо друг от друга.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и у крестьян (а Задохины — фамилия явно недворянская, не от княжеского рода) она могла окончательно закрепиться лишь к XIX веку, когда отмена крепостного права подтолкнула массовую паспортизацию. Тем не менее, в переписных книгах и ревизских сказках можно найти отдельные упоминания: например, в документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Задоха, что подтверждает древность корня.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойники» — Задохин и Задохов. Форма на «-ов» встречается реже, но тоже возможна, если прозвище склонялось как существительное мужского рода (Задох — Задоха). Однако вариант Задохин исторически преобладает: он точнее передаёт принадлежность к конкретному человеку по имени-прозвищу. Сегодня фамилия встречается нечасто, но не является исчезающей — её можно найти в разных регионах России, от Поволжья до Сибири, что говорит о широком расселении рода в прошлые века.