Фамилия Задолинная — яркий пример того, как географический объект становится семейным именем. В её основе лежит не личное прозвище, а указание на место жительства: за долом, то есть за долиной или оврагом. Человек, живший за такой природной границей, получал прозвище Задолинный. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками, превратившись в фамилию.

Слово «дол» в русских говорах имело несколько значений: и широкая долина, и низина, и овраг. В отличие от более распространённого «заречный» или «загорский», «задолинный» встречается реже, что делает фамилию заметной. Она могла возникнуть независимо в разных регионах, где существовала характерная «задолинная» местность — например, в центральных и южных губерниях России, где овраги и балки были частью ландшафта.

Форма Задолинная — женская, с типичным окончанием -ая. Мужской вариант — Задолинный. Такие фамилии на -ский/-ской или -ый/-ой обычно указывают на более позднее, «кабинетное» происхождение, когда фамилию давали не по отцу, а по месту жительства. В данном случае суффикс -инн- не является типичным для русских фамилий, образованных от топонимов (обычнее -ин или -ов). Это может указывать на то, что фамилия возникла не в крестьянской среде, а, например, среди однодворцев или в среде духовенства, где любили книжные, «географические» формы.

Встречается и вариант написания Задолина — более краткий, без удвоенной «н». Но Задолинная — форма более полная и, вероятно, более старая. Встретить её можно в документах XIX века, например, в метрических книгах Воронежской или Курской губерний, где фамилии на -ый/-ой были нормой для описания местных жителей. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут в основном в центральных и южных областях, сохраняя память о том самом «доле», за которым когда-то поселился их предок.