Фамилия Задолинний — редкий случай, когда географическая привязка сохранилась прямо в основе, но не в виде названия города, а в виде указания на положение усадьбы или хутора. Её ядро — украинское или южнорусское слово «долина» (овраг, низина, лог). Приставка «за-» указывает на место: «за долиной», то есть по ту сторону оврага или низины. Получается, что первый носитель фамилии — человек, чей дом стоял за долиной, за логом, на противоположном склоне.

Модель образования здесь нестандартная. Фамилия построена по схеме «предлог + существительное + суффикс прилагательного». В русской ономастике такие фамилии редки, но встречаются в украинской и польской традициях: Заболоцкий (за болотом), Закревский (за крепостью), Запольский (за полем). Сравнение с ними показывает, что Задолинний — скорее всего украинская или западнорусская фамилия. Двойное «нн» в суффиксе — признак книжного, «шляхетского» оформления: так могли записать фамилию при переходе из устной формы в письменную, подравнивая под польские или малороссийские фамилии на -инний/-инный.

Вероятный социальный контекст: предки Задолинних — не крепостные крестьяне центральной России, а казаки, однодворцы или мелкая шляхта на землях бывшей Речи Посполитой. Фамилии такого типа часто давали не по имени отца, а по названию урочища или хутора, где стоял двор. То есть Задолинний — это не «сын Задолина», а «живущий за долиной». Со временем прозвище закрепилось за родом и передалось детям как фамилия.

Встречается фамилия в основном на Украине и в приграничных с ней областях России: Черниговская, Сумская, Брянская, Курская. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: Задолинный, Задолинны, Задолинний — разнобой в окончаниях типичен для канцелярской записи украинских фамилий в XIX веке. Современное написание с двумя «н» и окончанием -ий закрепилось в советский период при паспортизации.