Фамилия Задырака — яркий пример того, как русское прозвище, полное экспрессии, навсегда закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит глагол «задирать» в значении «затевать ссору, драку, приставать к кому-либо». Прозвище Задырака (или более привычное нам «задира») давали человеку с неуживчивым, драчливым характером, который сам искал повода для конфликта. Суффикс -ака в русских прозвищах нередко усиливает значение действия и придаёт слову разговорный, даже пренебрежительный оттенок (ср. «гуляка», «зевака», «кривляка»). Таким образом, фамилия — не про внешность, а про поведение.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия образована напрямую от прозвища без добавления патронимических суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая застыла в форме именительного падежа. Такие фамилии (Задира, Забияка, Гуляка) характерны в основном для украинской и южнорусской традиции, где они могли оформляться и через суффикс -енко (Задыраченко), но вариант Задырака встречается и у русских, особенно в казачьих областях. В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с такими же «характерологическими» прозвищами, как Молчун, Плакса или Ворчун.

Интересно, что в некоторых говорах у слова «задырака» могло быть иное, более конкретное значение. В диалектах «задирать» означало также «поднимать кверху», «заворачивать». Прозвище могло закрепиться за человеком, который носил одежду не по правилам, например, задирал полы кафтана или ходил с задранной головой. Однако основная, «драчливая» версия остаётся главной, так как она поддержана общеупотребительным значением слова «задира».

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. Прозвище Задырака встречается в переписных книгах XVII века среди крестьян и посадских людей. Например, в документах по городу Ельцу упоминается крестьянин Задырака, что говорит о бытовании фамилии в среде черносошного крестьянства. Позднее, в XIX веке, фамилия могла перейти и в мещанское сословие, но дворянских родов с такой фамилией практически не было — слишком откровенное и нелестное прозвище вряд ли стало бы основой для герба.

С точки зрения географии, фамилия Задырака наиболее плотно представлена в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на востоке Украины — в Сумской и Харьковской областях. Это как раз зона активного бытования «прозвищных» фамилий без суффиксов. Если встретите Задыраку за Уралом или в Сибири — скорее всего, это потомки переселенцев из южнорусских губерний времён столыпинской реформы или более поздних миграций.