Фамилия Заецепилина — женская форма от Заецепилин, и её основа звучит настолько необычно, что сразу вызывает вопрос: откуда такое? В русских фамилиях на -ин обычно лежит притяжательное значение: чей? — Заецепилин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Заецепила. Это и есть ключ к разгадке.

Прозвище Заецепила — из глагольной модели, характерной для северных и северо-восточных русских говоров. Сравните: Гуляй-город, Вертихвост, Зацепин. Слово «заецепила» могло означать человека, который «заецепил» — то есть зацепил, задел, затронул что-то или кого-то. Но при чём тут заяц? Вероятнее всего, прозвище сложилось из двух частей: «заяц» и «цепить». Заяц в народной культуре — символ трусости, быстроты или, наоборот, хитрости. «Заецепила» — это тот, кто «цепляет зайцев», то есть охотник, ловчий, или, в переносном смысле, человек, который постоянно во что-то ввязывается, «цепляется» к мелочам, как заяц к кустам.

Менее правдоподобна, но возможна версия, что в основе лежит диалектное слово «заецепить» — зацепить, задеть. В таком случае прозвище могло относиться к человеку неловкому, постоянно за всё задевающему, или, напротив, назойливому, приставучему. Однако суффикс -ил- в «Заецепила» типичен для прозвищ, образованных от глаголов (Курила, Шумила, Тащила), и указывает на деятеля, склонного к действию. Поэтому версия с охотником или хитрецом выглядит органичнее.

Фамилия Заецепилина — редкая. Она встречается в основном в центральных и северных областях России, в частности в Вологодской, Кировской и Пермской губерниях. Это указывает на то, что прозвище возникло в среде крестьян или посадских людей, а не в дворянской среде. Дворянские фамилии чаще образовывались от канонических имён или географических названий, а здесь — чисто бытовое, живое прозвище.

Обратите внимание на написание: не «Заяцепилин», а «Заецепилин». Это не ошибка, а отражение живого произношения — «заец» вместо «заяц» в некоторых говорах. Такое написание фиксирует старую орфоэпическую норму, когда после шипящих и ц писали «е», а не «я». В дореволюционных метрических книгах можно встретить и вариант «Заецепилинъ», и «Заяцепилинъ», но первый — более архаичный и точный.

Таким образом, фамилия Заецепилина — это не загадка, а прямое указание на род занятий или характер предка: скорее всего, он был охотником на зайцев, либо человеком, который «цеплялся» к чему-то или кому-то. В любом случае, она уникальна и не даёт спутать её с десятками других фамилий.