Фамилия Заглоба звучит как прозвище, и это не случайно. В основе фамилии лежит польское слово «zagłoba» — так в старопольском языке называли засов, задвижку или щеколду. Первым носителем такого прозвища мог быть человек с тяжелым, «закрытым» характером, которого трудно было «отпереть» на откровенность. Есть и другая версия: в некоторых польских говорах «zagłoba» означало «забота», «хлопоты», и тогда прозвище давали вечно озабоченному или обремененному делами человеку.

Словообразовательная модель проста: суффикс -а указывает на то, что перед нами прозвищная фамилия, застывшая в форме именительного падежа. Такие фамилии типичны для польской ономастики, но встречаются и у восточных славян, особенно в регионах, где были сильны польские влияния — на западе Украины, в Беларуси и на юго-западе России. В русской среде фамилию могли записать по звучанию, не меняя окончания, поэтому она сохранила польский облик.

Известность фамилии принес литературный персонаж — пан Ян Заглоба из трилогии Генрика Сенкевича («Огнем и мечом», «Потоп», «Пан Володыёвский»). Это хвастливый, но обаятельный шляхтич, чье прозвище автор выбрал не случайно: герой постоянно оказывается в затруднительных положениях и выкручивается из них с помощью хитрости. Впрочем, реальные Заглобы не имели к этому персонажу никакого отношения — фамилия существовала задолго до романов.

Географически фамилия Заглоба сегодня встречается в Польше, а также среди потомков польской шляхты, переселившихся на восток. В России она редка, но фиксируется в западных областях. Сословно предки носителей фамилии чаще всего относились к мелкой шляхте или крестьянам, получившим прозвище от соседей или помещика.