Фамилия Заградские (в мужском роде — Заградский) — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища по месту жительства. Её основа — предлог «за» и слово «град» (город). Проще говоря, Заградским называли того, кто жил «за городом», то есть за городской стеной, на окраине или в пригороде. Эта модель прозвищ была очень распространена в допаспортную эпоху: она заменяла точный адрес и сразу указывала, где искать человека.

Фамилию отличает суффикс -ск-, который характерен для польской, украинской и белорусской ономастики, а также для русских фамилий, возникших в среде духовенства и дворянства. В русской традиции фамилии на -ский часто указывали на географическое название (например, село Загорье → Загорский). В случае с Заградскими связь не с населённым пунктом, а с топографическим ориентиром: «за градом». Такие фамилии могли закрепиться за крестьянами, жившими на выселках, или за посадскими людьми, чьи дома стояли за крепостной стеной.

Существует и вторая, менее распространённая версия происхождения: от слова «гряда». Грядой в старину называли и земляное возвышение, и горный кряж, и песчаную косу в воде. Если предок жил на таком возвышении или обрабатывал огородные гряды, его могли прозвать Заградским — то есть «тем, кто за грядой». Эта версия слабее, так как прозвища от «гряды» обычно давали по названию урочища (Гряда, Загряда), а суффикс -ск- чаще присоединялся к топонимам, а не к нарицательным словам.

Фамилия Заградские — редкий случай, когда прозвище не просто закрепилось, но и сохранило прозрачную внутреннюю форму: любой носитель языка сразу понимает, что оно значит. О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс становления фамилий у разных сословий длился веками, и такие «топографические» прозвища могли оформиться в фамилию в XVI–XVII веках где-нибудь на западе или юге России, в зоне активных польско-русских контактов, где суффикс -ский был особенно популярен.

Таким образом, фамилия Заградские — это живой памятник славянской топонимической традиции, который рассказывает о том, где стоял дом предка: не в самом городе, а за его чертой.